AFROweeds project workshop

The annual workshop of the AFROweeds project was held, 27–30 June in Cotonou to discuss with project partners the progress made and future activities. It was attended by 23 participants. The AFROweeds project aims at establishing a viable African–European weed science network, consolidating existing knowledge on weed management by building a user-friendly web-based platform on weeds of West and East African lowland rice-cropping systems and enhancing the exploitation and dissemination of good weed management practices in lowland rice-cropping systems.

It is jointly carried out by CIRAD, France and Africa- Rice with support from the European Union (EU) and the countries of the African, Caribbean and Pacific group of states (ACP) Science and Technology Program. 

AFROweeds project workshop

The annual workshop of the AFROweeds project was held, 27–30 June in Cotonou to discuss with project partners the progress made and future activities. It was attended by 23 participants. The AFROweeds project aims at establishing a viable African–European weed science network, consolidating existing knowledge on weed management by building a user-friendly web-based platform on weeds of West and East African lowland rice-cropping systems and enhancing the exploitation and dissemination of good weed management practices in lowland rice-cropping systems.

It is jointly carried out by CIRAD, France and AfricaRice with support from the European Union (EU) and the countries of the African, Caribbean and Pacific group of states (ACP) Science and Technology Program.

Field Day in the Senegal River middle valley

On 23 June, the Sahel Station held a Field Day at its research farm in Fanaye, northern Senegal, welcoming 60 participants from farmers’ associations, ISRA, Société d’Aménagement et d’Exploitation des terres du Delta et des vallées du fleuve Sénégal et de la Faléme (SAED), Centre National de Recherche Agronomique et de Développement Agricole (CNRADA, Mauritania), the University of Thies, Université Gaston Berger, NGOs and private seed companies. On show were AfricaRice’s breeding and agronomy trials.

Pioneering project launched to boost quality rice production in Africa

A pioneering project to enhance the quality and marketability of locally-produced rice through improved harvest and postharvest technologies in eight pilot countries of West and East Africa has just been launched by the Africa Rice Center (AfricaRice).

Describing the project as “one of the first-of-its-kind for rice in SSA,” AfricaRice economist Dr. Aliou Diagne stated that improved processing practices and technologies could significantly increase overall rice production by reducing losses. “The reduction of postharvest losses of 10% will help increase farmers’ nominal annual income by about USD32 million in the eight pilot countries by 2020.”

Rice is the fastest growing source of food in Africa. The continent accounts for one-third of global rice imports as the domestic rice production has not been able to keep pace with the increases in demand triggered by population growth and rapid urbanization.

Smallholder farmers and processors in the region generally depend on manual technologies for rice cultivation and postharvest handling, processing and storage. “This has resulted in the production of poor quality rice in the region,” said Dr. John Manful, AfricaRice grain quality
expert.

Dr. Manful explained that until now more importance was given to increasing rice production. “However, equal importance should be given to improving the quality of locally-produced rice. Otherwise the lower-quality domestic rice cannot compete with higher-quality imported rice.”

The project will focus on the development and evaluation of suitable harvest and postharvest technologies for producing quality rice products that respond to market demands. At the same time, local farmers and processors in the target countries will be trained to apply these
technologies.

The project will also offer opportunities to local households to raise their incomes by promoting the development of new rice-based products and rice by-products. It will also explore the use of rice for producing fortified food items.

The findings of the applied research activities are expected to feed into national and regional agricultural policies relating to the rice sector. Research-based analytical support will be provided for the establishment of a regional mechanism to harmonize and coordinate rice policies through strong linkages with key regional economic communities.

The 5-year project is aligned to the common goal of AfricaRice and the Canadian International Development Agency (CIDA), which supports it. Both seek to increase food security and improve the livelihoods of small-scale farmers and entrepreneurs in sub-Saharan Africa through targeted
research, policy and training. AfricaRice is a member of the CGIAR Consortium of International Agricultural Research Centers.

In addition to AfricaRice, the project partners include national programs from the eight pilot countries (Cameroon, Gambia, Ghana, Mali, Nigeria, Senegal, Sierra Leone and Uganda) and the Canada-based McGill University. Through the strong continent-wide linkages of AfricaRice, the
results of the project will be disseminated beyond the pilot countries.

Representatives of all the project partners attended the project launch held recently at AfricaRice in Cotonou, Benin, and discussed plans for the project implementation at the national and regional levels.

“We are very excited by this project, because postharvest losses account for up to 25 percent of losses in agricultural production in Sierra Leone. A reduction of these losses could substantially
increase food production in the country without increasing the cultivated area,” said Mr. Nazir Mahmood, Research Officer from the Sierra Leone Agricultural Research Institute (SLARI), who attended the meeting.

Related links

Videos :

Interview with Professor Ngadi Michael, Bioresource Engineering, MC Gill University,
Canada

Interview with Dr Paa-Nii Johnson, Director, CSIR-Food Research Institute, Accra, Ghana

Interview with Madam Coulibaly Salimata Sidibe, Scientist, Institut d’Economie Rurale du
Mali, Bamako Mali

Photos :

Scenes from the workshop

Project website :

http://www.africarice.org/srria/

Lancement d’un projet phare pour booster la production du riz de qualité en Afrique

Un projet phare pour améliorer la qualité et la commercialité du riz produit localement à travers des technologies améliorées de récolte et de post-récolte dans huit pays pilotes en Afrique de l’Ouest et de l’Est vient d’être lancé par le Centre du riz pour l’Afrique
(AfricaRice).

Selon Dr. Aliou Diagne, économiste d’AfricaRice, ce projet est parmi les premiers du genre pour la riziculture en ASS. Il a expliqué que les pratiques et les technologies améliorées de transformation pourraient augmenter significativement l’ensemble de la production rizicole en réduisant les pertes. « La réduction de 10% des pertes post-récolte aidera à accroître le revenu nominal annuel des paysans d’environ 32 millions de USD dans les huit pays pilotes d’ici 2020 ».

Le riz est la source alimentaire qui a la croissance la plus rapide en Afrique. Le continent représente un tiers des importations ondiales de riz puisque la production locale n’a pas pu maintenir le rythme des augmentations de la demande causées par ’explosion démographique et l’urbanisation rapide.

Les petits producteurs et transformateurs de la région dépendent généralement des technologies manuelles pour la riziculture et la manipulation post-récolte, la transformation et le stockage. « Cela a conduit à la production du riz de piètre qualité dans la région », a déclaré Dr. John Manful, expert en qualité grain à AfricaRice.

Dr. Manful a expliqué que jusqu’à présent, on accorde plus d’importance à l’augmentation de la production de riz. « Cependant, la même importance devrait être accordée à l’amélioration de la qualité du riz produit localement. Sinon, le riz local de qualité inférieure ne peut pas concurrencer le riz importé de qualité supérieure ».

Le projet va se focaliser sur le développement et l’évaluation de technologies appropriées de récolte et de post-récolte pour la production des produits de qualité à base riz qui répondent aux demandes du marché. Dans le même temps, les paysans et les transformateurs locaux des pays ciblés seront formés pour appliquer ces technologies.

Le projet offrira aussi des opportunités aux ménages locaux d’augmenter leurs revenus en promouvant le développement de nouveaux produits à base riz et les sous-produits du riz. Il va aussi explorer l’utilisation du riz pour la production de produits alimentaires fortifiés.

Il est prévu d’intégrer les résultats des activités de recherche appliquée dans les politiques agricoles nationales et régionales relatives au secteur rizicole. L’appui analytique basé sur la recherche sera fourni pour la mise en place d’un mécanisme régional
visant à harmoniser et à coordonner les politiques rizicoles à travers des liens forts avec les communautés économiques régionales.

Ce projet de 5 ans est aligné sur l’objectif global d’AfricaRice et de l'Agence canadienne de développement international (ACDI) qui l’appui. Les deux visent à améliorer la sécurité alimentaire et les moyens d’existence des petits exploitants et des
entrepreneurs en Afrique subsaharienne par des activités de recherche, la politique agricole et la formation. AfricaRice est membre du Consortium des Centres internationaux de recherche agricole du GCRAI.

En plus d’AfricaRice, les partenaires du projet incluent les programmes nationaux des huit pays pilotes (Cameroun,
Gambie, Ghana, Mali, Nigeria, Sénégal, Sierra Leone et Ouganda) et l’Université McGill basée au Canada. A travers les liens forts d’AfricaRice à l’échelle du continent, les résultats du projet seront disséminés au-delà des pays pilotes.

Des représentants de tous les partenaires du projet ont pris part au lancement du projet qui a eu lieu récemment à AfricaRice à Cotonou, Bénin, et discuté des plans de mise en œuvre du projet aux niveaux national et régional.

« Nous sommes très enthousiasmés par ce projet parce que les pertes post-récolte représentent jusqu’à 25 pourcent des pertes de la production agricole en Sierra Leone. Réduire ces pertes pourrait augmenter considérablement la production alimentaire dans le pays sans augmenter la superficie emblavée,” a déclaré M. Nazir Mahmood, Responsable de recherche à l’Institut sierra léonais de recherche agricole (SLARI), qui a pris part à la réunion.

Liens utiles

Vidéos :

Entretien avec Professor Ngadi Michael, Bioresource Engineering, MC Gill University, Canada

Entretien avec Dr Paa-Nii Johnson, Director, CSIR-Food Research Institute, Accra, Ghana

Entretien avec Madam Coulibaly Salimata Sidibe, Scientist, Institut d’Economie Rurale du Mali, Bamako Mali

Photos :

Scènes de l'atelier

Site web du projet
:

http://www.africarice.org/srria/

Rice is competitively produced in sub-Saharan Africa

Despite the potential, there was not sufficient support from national governments for the production of domestic rice in the past since it was believed to lack comparative advantage vis-à-vis imported rice, though evidence from empirical studies have repeatedly indicated that rice is competitively produced in sub-Saharan Africa (SSA).

For instance, on the basis of comparison between the main rice growing ecologies (irrigated, upland and rainfed lowland), rice yields in SSA are often comparable to those in other developing nations.

A survey conducted in irrigated rice farms in three Sahelian countries in 2005 showed that average paddy yield was 3.8 t/ha in Mali, 3.7 t/ha in Niger and 5.8 t/ha in Senegal. These yields are similar to those recorded in major rice exporting countries such as Thailand, India, and Vietnam, respectively at 4.2 t/ha, 5.2 t/ha and 4.2 t/ha. But, the aggregate yield of rice in Africa is low due a much larger share of rainfed rice farming systems in SSA (77%) relative to the rest of the world (45%).

A study conducted by AfricaRice and partners in five countries (Benin, Guinea, Mali, Nigeria and Senegal) shed further light on the competitiveness of domestic rice production vis-à-vis rice imports and on the improvement in the comparative advantage of rice production systems in SSA.

The study showed that domestic rice production systems are generally competitive for domestic market vis-à-vis imported rice and exhibit positive returns for farmers. It is cheaper to produce a unit of rice than to import it. Rice production in these countries efficiently utilizes scarce domestic resources and its expansion is socially beneficial.

Le riz est produit de manière compétitive en Afrique sub-saharienne

Dans le passé, malgré le potentiel existant, il n’y avait pas suffisamment de soutien de la part des gouvernements nationaux pour la production de riz local puisqu’on croyait qu’il manquait un avantage comparatif vis-à-vis du riz importé. Cependant, les preuves issues d’études empiriques ont indiqué à plusieurs reprises que le riz est produit de manière compétitive en
ASS.

Par exemple, sur la base de la comparaison entre les principales écologies rizicoles (irriguée, plateau et bas-fond irrigué), les rendements rizicoles en ASS sont souvent comparables à ceux des autres nations en développement.

Une étude réalisée en 2005 dans les champs de riz irrigués dans trois pays sahéliens a montré que le rendement moyen de paddy était de 3,8 t/ha au Mali, 3,7 t/ha au Niger et 5,8 t/ha au Sénégal. Ces rendements sont similaires à ceux enregistrés dans les principaux pays exportateurs de riz tels que la Thaïlande, l’Inde et le Vietnam avec respectivement 4,2 t/ha, 5,2 t/ha et
4,2 t/ha. Toutefois, le rendement global du riz en Afrique reste faible à cause d’une plus grande part des systèmes rizicoles pluviaux en ASS (77 %) par rapport au reste du monde (45 %).

Une étude réalisée par AfricaRice et ses partenaires dans cinq pays (Bénin, Guinée, Mali, Nigeria et Sénégal) a fait davantage ressortir la compétitivité de la production du riz local vis-à-vis des importations et l’amélioration de l’avantage comparatif des systèmes de production rizicole en ASS.

L’étude a montré que les systèmes de production de riz local sont généralement compétitifs pour le marché national par rapport au riz importé et procurent des gains aux paysans. Il est moins coûteux de produire une unité de riz que d’en importer. La production de riz dans ces pays utilise
efficacement les rares ressources locales et son expansion est bénéfique sur le plan social.

Measuring and assessing the impacts of crop genetic improvement in Africa

Objective 3 of the Bill & Melinda Gates Foundation- funded project ‘Diffusion and Impact of Improved Varieties in Africa’ was launched, on 14–15 June, in Cotonou. Objective 3 focuses on the assessment of the diffusion and adoption of improved pearl millet, rice and sorghum varieties and their impact on poverty, food security and selected factor productivity (land, labor and fertilizer) in Nigeria and Tanzania.

AfricaRice is responsible for rice in Nigeria, IRRI is responsible for rice in Tanzania, and International Crops Research Institute for the Semi-Arid Tropics (ICRISAT) is responsible for pearl millet and sorghum in Nigeria. The Department of Economics of the School of Oriental and African Studies (University of London, UL-SOAS) focuses on analyses and syntheses across commodities and countries. 

Measuring and assessing the impacts of crop genetic improvement in Africa

Objective 3 of the Bill & Melinda Gates Foundation-funded project ‘Diffusion and Impact of Improved Varieties in Africa’ was launched, on 14–15 June, in Cotonou. Objective 3 focuses on the assessment of the diffusion and adoption of improved pearl millet, rice and sorghum varieties and their impact on poverty, food security and selected factor productivity (land, labor and fertilizer) in Mali, Nigeria and Tanzania.

AfricaRice is responsible for rice in Nigeria, IRRI is responsible for rice in Tanzania, and International Crops Research Institute for the Semi-Arid Tropics (ICRISAT) is responsible for pearl millet and sorghum in in Nigeria. The Department of Economics of the School of Oriental and African Studies (University of London, UL-SOAS) focuses on analyses and syntheses across commodities and countries.

Boosting Africa’s rice sector

Most African governments have consolidated the gains in rice productivity made in 2008, after the food crisis hit the continent. This has involved a host of measures ranging from subsidy for seed and fertilizers to restoring irrigation infrastructure and establishing milling and storage structures.

Despite this, Africa’s demand for rice continues to increase by an astounding 4.2% over the previous year. The gap between demand and supply filled by imports remained stable at almost 10 million tons of rice, costing US$ 4 billion. The import bill for rice still remains a huge burden for many African countries.

AfricaRice is determined to continue through its well-tested strategic partnership mode to conduct research for development impact to contribute to reducing the gap between rice supply and demand. Linking research and development efforts and involving the private sector will be critical to boosting Africa’s rice sector and to reduce the continent’s reliance on imports.

Relancer le secteur rizicole en Afrique

La plupart des gouvernements africains ont consolidé les gains réalisés en 2008 dans la production rizicole, après que la crise alimentaire ait frappé le continent. Cela a impliqué une série de mesures allant de la subvention des semences et des engrais à la restauration des infrastructures d’irrigation et la mise en place des structures d’usinage et de stockage.

Malgré tout cela, la demande africaine de riz a augmenté encore atteignant un niveau impressionnant de 4,2 % au cours de l’année écoulée. L’écart entre la demande et l’offre comblé par les importations est resté stable à environ 10 millions de tonnes de riz, évalués à 4 milliards de dollars américains. La facture d’importation du riz reste encore un lourd fardeau pour beaucoup de pays africains.

AfricaRice est déterminé à poursuivre la recherche pour le développement en vue de l’impact à travers son mode de partenariat bien testé afin de contribuer à la réduction de l’écart entre l’offre et la demande de riz. La conjugaison des efforts de recherche et de développement et l’implication du secteur privé permettront de jouer un rôle clé pour relancer le secteur rizicole en Afrique et réduire la dépendance du continent sur les importations.

Postharvest and policy project launching workshop

From 31 May to 2 June, AfricaRice launched its new project on food security in Africa to enhance the quality and marketability of locally produced rice through improved harvest and postharvest technologies, which is funded by CIDA. 

Postharvest and policy project launching workshop

From 31 May to 2 June, AfricaRice launched its new project on food security in Africa to enhance the quality and marketability of locally-produced rice through improved harvest and postharvest technologies, which is funded by CIDA.