Creating awareness on labor-saving technologies for weed control in rice production : Africa RISING Success Stories

Weeds are one of the major constraints to rice production in sub-Saharan Africa. Without control, they can cause yield losses ranging from 28% to 89%. 

One major contributing factor is the lack of knowledge and information on labor-saving weed control and management technologies among farmers and extension workers.      

The jumpstart project on ‘Building local capacities in weed management for rice-based systems’ led by the Africa Rice Center (AfricaRice), sought to remedy this by creating awareness on available and appropriate labor-saving and efficient weed management practices to boost the crop’s production.

It targeted research and development (R & D) partners, the private sector, and farmers involved in rice-based production systems in Tanzania.

R&D professionals and students

The project conducted a one-day training at the Sokoine University of Agriculture (SUA) in Morogoro, Tanzania, for 22 R&D professionals and 15 weed science students on weed control and management practices and on the use of an online interactive weed identification tool, AFROweeds.

The workshop also aimed at enhancing networking between national and regional weed scientists by introducing the open-access online African weed science network Weedsbook. This network includes researchers from international and national research organizations, government extension officers, university lecturers and students. 

“Weed is the number one constraint in rice production in many countries in Africa and awareness on sustainable and cost-effective ways to control them in rice-based systems is low. In this project, we wanted to not only build capacity but also enhance the network of weed scientists and other people interested in weeds for easy knowledge and information sharing among each other,” Jonne Rodenburg, a weed scientist at AfricaRice and the research team leader, explained.

The project further organized a training for blacksmiths drawn from all over the country on fabrication of rotary weeders to control weeds of lowland rice so as to make them widely available and at competitive prices for the farmers.

Currently, farmers mostly rely on hand or hoe weeding and both are extremely time and energy-consuming. The rotary weeders are hand-operated devices that can be easily manufactured by local blacksmiths using locally available materials. They are very popular in Asian countries but in Africa, they are only found in Madagascar.

Three new types of weeders were fabricated during the workshop and two were selected for promotion in the country after subjecting them to further on-farm testing with the farmers. Technical drawings are currently being produced which will enable even more blacksmiths to produce these weeders. 

“We wanted to build local capacities to manufacture locally adapted rotary weeders for resource-poor farmers in Tanzania. We showed the diversity of mechanical weeders and that they can be adjusted to suit local conditions or preferences of the end-user (the farmer),” Rodenburg said. 

The project has also developed two farmer-to-farmer videos on labor-saving weed management technologies—the rotary-hoe weeder in lowland rice and safe and efficient use of herbicides.

“With the rotary-hoe weeders, the weeding labor is reduced by up to 60─65% while the herbicides reduce it by over 80%. However, farmers do not always use the herbicides correctly and this can impact negatively on their health and the environment, hence the need for the videos,” Rodenburg said.

The videos shall be translated into four languages and distributed to at least 10,000 farmers and extension workers from the rice-growing areas in sub-Saharan Africa.

Partners

The main project partners were AfricaRice, Sokoine University of Agriculture (SUA), University of Dar es Salaam, Intermech Engineering Ltd, NAFAKA (ACDI-VOCA project on Tanzania Staples Value Chain), Kilombero Agricultural Training and Research Institute (KATRIN), Mbeya Agricultural Training Institute (MATI-Igurusi),  Kilimanjaro Agricultural Training Center (KATC), Centre for Agricultural Mechanization and Rural Technology (CAMARTEC), the Ministry of Agriculture, Food Security and Cooperatives (MAFC), IITA, and the World Vegetable Center (AVRDC).

Source

Irmgard Hoeschle-Zeledon (PhD), Coordinator, IITA-led project Africa RISING.

Acknowledgment

The work presented here has been funded by USAID through the IITA-led project Africa RISING.

Related Link

http://africa-rising.net/2012/04/15/earlywin-esa-rice/

Promotion des technologies permettant d’économiser de la main-d’œuvre lors de la lutte contre les adventices du riz : Projet Africa RISING -- Exemples de réussites

Les adventices sont une des majeures contraintes de la production rizicole en Afrique subsaharienne. Sans maîtrise, elles peuvent occasionner des pertes de rendement situées entre 28 % et 89 %. 

Un des principaux facteurs est le manque de connaissance et d’informations sur les technologies de gestion des adventices qui  permettent d’économiser de la main-d’œuvre parmi les producteurs et les agents de vulgarisation.

Le lancement du projet sur le « renforcement des capacités locales en gestion des adventices dans les systèmes à base-riz » exécuté par le Centre du riz pour l’Afrique (AfricaRice), visait à pallier ce manque en promouvant les pratiques de gestion efficientes des adventices et les techniques appropriées disponibles permettant d'économiser la main-d’œuvre en vue de relancer la production de  cette culture.

Il ciblait les partenaires de recherche et de développement (R&D), le secteur privé, et les producteurs impliqués dans les systèmes à base-riz en Tanzanie.

Professionnels et étudiants de la R&D

Le projet a organisé une formation d’une journée à l’Université d’agriculture de Sokoine (SUA) à Morogoro, Tanzanie, pour 22 professionnels de la R&D et 15 étudiants en malherbologie. Cette formation portait sur la lutte contre les adventices et les pratiques de gestion, de même que  sur l’utilisation d’un outil d’identification interactif en ligne, AFROweeds.

L’atelier visait à renforcer le réseautage entre les malherbologues nationaux et régionaux en présentant le réseau africain sur la malherbologie à accès libre : Weedsbook. Ce réseau comprend des chercheurs des organisations de recherche nationales et internationales, des agents de vulgarisation du gouvernement, des professeurs d’universités et des étudiants. 

« Les adventices sont la première contrainte de la production rizicole dans plusieurs pays africains et la promotion des méthodes durables et rentables de lutte dans les systèmes à base-riz est faible. Dans ce projet, outre la volonté de renforcer les capacités, nous avons voulu renforcer le réseau des chercheurs malherbologues et d’autres personnes intéressées par les adventices en vue de faciliter le partage de connaissance et d’informations entre ces acteurs »,  a déclaré Jonne Rodenburg, malherbologue à AfricaRice et leader de l’équipe de recherche.

Le projet a, par ailleurs, organisé une formation pour les forgerons venus de tout le pays sur la fabrication de houes rotatives pour lutter contre les adventices en riziculture de bas-fond en vue de les rendre disponible à grande échelle et à des prix concurrentiels pour les producteurs.

Actuellement, les producteurs utilisent principalement le désherbage manuel ou à la houe qui sont toutes deux des méthodes qui demandent beaucoup de temps et d’énergie. Les houes rotatives sont des outils utilisés manuellement  et qui peuvent facilement être fabriqués par les forgerons locaux en utilisant les matériaux disponibles localement. Ils sont très populaires dans les pays asiatiques mais en Afrique, on ne les trouve qu’à Madagascar.

Trois nouveaux types de désherbeurs ont été fabriqués pendant l’atelier, et deux ont été choisis pour la promotion dans le pays après avoir fait l’objet de davantage de tests en milieu paysan avec les producteurs. Des dessins techniques sont en cours d’élaboration et permettront à plus de forgerons de produire ces désherbeurs.

« Nous voulions renforcer les capacités locales de fabrication des désherbeurs rotatifs adaptés localement pour les producteurs vulnérables de Tanzanie. Nous avons montré les différents désherbeurs mécaniques et les avons ajustés aux conditions ou préférences locales des utilisateurs finaux (le producteur) », a déclaré Rodenburg. 

Le projet a également mis au point des vidéos de paysan-à-paysan sur les technologies de gestion des adventices qui permettent d’économiser de la main-d’œuvre – le désherbeur rotatif en riziculture de bas-fond et une utilisation efficiente et modéré des herbicides.

« Avec les désherbeurs rotatifs, les travaux de désherbage sont réduits de 60–65 % alors que les herbicides les réduisent de 80 %. Cependant, les producteurs n’utilisent pas toujours correctement les herbicides et cela peut avoir un impact néfaste sur leur santé et l’environnement, d’où la nécessité de ces vidéos », a ajouté Rodenburg.

Les vidéos seront traduites dans quatre langues et distribuées à au moins 10 000 producteurs et agents de vulgarisation des zones production rizicole d’Afrique subsaharienne.

Partenaires

Les partenaires principaux du projet étaient : AfricaRice, l’université d’agriculture de Sokoine (SUA), l’Université de Dar es Salaam, Intermech Engineering Ltd, NAFAKA (ACDI-VOCA projet sur les chaînes valeur des denrées de base de Tanzanie), l’Institut de recherche et de formation agricole de  Kilombero (KATRIN), l’Institut de formation agricole de Mbeya (MATI-Igurusi), le Centre de formation agricole du Kilimanjaro (KATC), Centre for Agricultural Mechanization and Rural Technology /le Centre pour la mécanisation de l’agriculture et les technologies rurales (CAMARTEC), le ministère de l’Agriculture,  de la sécurité alimentaire et des Cooperatives (MAFC), IITA, et le World Vegetable Center (AVRDC).

Source

Irmgard Hoeschle-Zeledon (PhD), Coordinatrice, Projet Africa RISING géré  par l’IITA

Remerciements

Les travaux présentés dans ce document ont été financés par l’USAID à travers le projet Africa RISING géré par l’IITA.

Lien relié

http://africa-rising.net/2012/04/15/earlywin-esa-rice/

Learn about new advances in rice science in Africa : AfricaRice Annual Report 2011

Rice is playing a key role in providing food security for the poorest categories of rural and urban populations in Africa. It is the leading provider of food calories in West Africa and in Madagascar, and is now the second largest source of food energy in sub-Saharan Africa as a whole.

AfricaRice is pleased to announce the release of its Annual Report 2011, which provides compelling highlights of the work carried out by the Center and its partners to sustainably boost the rice sector in Africa by bringing rice research and development to the aid of Africa’s poor.

Entitled “A new rice research for development strategy for Africa,” AfricaRice’s Annual Report features a special focus on the Center’s new 10-year Strategic Plan, which will guide the implementation of its activities to realize Africa’s tremendous rice potential.

The Report demonstrates the strategic vision and the dynamism of the Center in terms of research, partnership and policy advocacy.

It highlights the progress made in using molecular approaches to strengthen rice breeding programs in Africa, developing a systematic approach to varietal evaluation, building Africa’s rice breeding capacity and addressing the bottlenecks affecting the production and deployment of improved rice seed across the continent.

Research briefs on rice value chains, small-scale mechanization and consumer preferences for rice attributes show the shift in focus of the Center’s strategy from supply-driven research to more demand- or market-driven research.

Other features include a case study of Ethiopia’s remarkable rice boom and a profile of Canada, which has been an important donor of AfricaRice for over 20 years. Updates on the Center’s training activities and publications are also provided.

AfricaRice is an intergovernmental association of African member countries and one of the 15 international agricultural research Centers that are members of the CGIAR Consortium. It is also a major player in the CGIAR Research Program on Rice – the Global Rice Science Partnership (GRiSP) – taking the lead in GRiSP activities across Africa.

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A new rice research for development strategy for Africa: AfricaRice Annual Report 2011