AfricaRice wins prestigious Al-Sumait Prize 2019

Recognizing the important role of the Africa Rice Center (AfricaRice) in enhancing food security in Africa, the Board of Trustees of the Al-Sumait Prize for African Development named the Center as one of the two winners of the US$1 million Al-Sumait Food Security Prize 2019. The Pan-Africa Bean Research Alliance (PABRA) is the co-winner of this Prize.

According to Dr Mustafa Marafi, Director of the Office of Prizes, Kuwait Foundation for the Advancement of Sciences (KFAS), which administers the Al-Sumait Prizes, AfricaRice and PABRA were selected for their exemplary work in the area of agricultural development in Africa.

“After a rigorous process involving the evaluation of applications by independent international jurors and the review by an international Selection Panel, the Board approved the recommendations of the Panel to award the Al-Sumait Food Security Prize to these two highly competent scientific institutions,” explained Dr Marafi.

Kuwait’s Al-Sumait Prizes are a set of annual awards designed to recognize significant advances in food security, health and education in Africa. An initiative of His Highness Sheikh Sabah Al-Ahmad Al-Jaber Al- Sabah, Amir of the State of Kuwait, the Al-Sumait Prizes honor the late Dr Abdulrahman Al-Sumait, a Kuwaiti doctor, who dedicated his life to helping the poor in Africa.

“This is a great honor not only for AfricaRice, but also for all its partners, both technical and financial, who have over the years supported the Center in responding to the challenges of food security and agricultural development in Africa,” stated AfricaRice Director General Dr Harold Roy-Macauley.

“This recognition is also a testimony to the determination and resilience of AfricaRice, which despite various challenges encountered over the years, has continued to achieve its mandate, both as an Association of pan-African countries and as one of the 15 CGIAR Research Centers, to transform the rice-based agri-food systems in Africa,” Dr Roy-Macauley added.

AfricaRice was commended by the Al-Sumait Prize Board for its achievements, notably the development and deployment of rice technologies and innovations tailor-made for Africa, such as high-yielding and climate-resilient varieties, sustainable crop management options, gender-sensitive processing technologies, that are boosting the incomes, food security and well-being of millions of rural households in Africa.

The Center’s efforts in building the next generation of rice research and development professionals in Africa and its track record of high-quality scientific publications were also highlighted. Headquartered in Abidjan, Côte d’Ivoire, AfricaRice is a pan-African Center of excellence for rice research, development and capacity-strengthening. It is a CGIAR Research Center as well as an intergovernmental association of African member countries.

The Al-Sumait Board of Trustees consists of the following distinguished personalities: His Highness Sheikh Sabah Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah (Chair); Mr Bill Gates, co-chair of the Bill & Melinda Gates Foundation; Mr. Abdulatif Al-Hamad, Director General and Chairman of the Arab Fund for Economic and Social Development; Mr Makhtar Diop, World Bank Vice-President for Infrastructure; Dr Kwaku Aning; Former Deputy Director General of the International Atomic Energy Agency; Dr Adnan Shihab-Eldin, Director General of KFAS; and Mr Tareq Al-Mutawa, Executive Member of the Board of Public Gathering Charity Committee and Director General and Chairman of Board of Sadeer.

Expressing his deep gratitude on behalf of AfricaRice to the Board of Trustees of the Al-Sumait Prize, Dr Roy-Macauley stated, “We will continue to deliver on our mission to turn the rice sector into an engine for sustainable and equitable economic growth across Africa. We sincerely thank the AfricaRice member states, donors and development partners that have accompanied the Center in its noble endeavor.”

AfricaRice remporte le prestigieux Prix Al-Sumait 2019

Reconnaissant le rôle important du Centre du riz pour l'Afrique (AfricaRice) dans le renforcement de la sécurité alimentaire en Afrique, le Conseil d'administration du Prix Al-Sumait pour le développement de l'Afrique a nommé le Centre comme l'un des deux lauréats du Prix Al-Sumait pour la sécurité alimentaire 2019, doté d’un million de dollars. L'Alliance panafricaine de recherche sur le haricot  / Pan-Africa Bean Research Alliance (PABRA) est le co-lauréat de ce prix.

Selon Dr Mustafa Marafi, Directeur du Bureau des prix de la Fondation koweïtienne pour l'avancement des sciences (KFAS), qui administre les prix Al-Sumait, AfricaRice et PABRA ont été sélectionnés pour leur travail exemplaire en matière de développement agricole en Afrique.

« À l’issue d’un processus rigoureux d'évaluation des candidatures par un jury international indépendant et d'examen par un panel de sélection international, le Conseil d’administration a approuvé l'attribution du Prix Al-Sumait pour la sécurité alimentaire à ces deux institutions scientifiques compétentes », a expliqué Dr Marafi.

Les prix koweïtiens Al-Sumait sont une série de prix annuels qui récompensent les progrès significatifs en matière de sécurité alimentaire, de santé et d'éducation en Afrique. Initiative de Son Altesse Cheikh Sabah Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah, Émir de l'État du Koweït, les Prix Al-Sumait honorent le regretté Dr Abdulrahman Al-Sumait, un médecin koweïtien qui a consacré sa vie à aider les pauvres en Afrique.

« C'est un grand honneur non seulement pour AfricaRice mais aussi pour tous ses partenaires techniques et financiers, qui, au fil des ans, ont soutenu le Centre pour prendre à bras-le corps les défis de la sécurité alimentaire et du développement agricole en Afrique », a déclaré Dr Harold Roy-Macauley, Directeur général d'AfricaRice.

« Cette reconnaissance témoigne de la détermination et de la résilience d'AfricaRice qui, malgré les divers défis auxquels il a été confronté au fil des ans, a maintenu le cap pour mener à bien son mandat – à la fois en tant qu'Association de pays panafricains et en tant qu'un des 15 Centres de recherche du CGIAR – visant à transformer les systèmes agro-alimentaires à base riz en Afrique » a ajouté Dr Roy-Macauley.

Le Conseil d’administration du Prix Al-Sumait a félicité AfricaRice pour ses réalisations, notamment la mise au point et le déploiement de technologies et d'innovations rizicoles adaptées à l'Afrique, telles que des variétés à haut rendement et résilientes au climat, des pratiques et des options de gestion des cultures durables, des technologies de transformation sensibles au genre, qui améliorent les revenus, la sécurité alimentaire et le bien-être de millions de ménages ruraux en Afrique.

Les efforts déployés par le Centre, pour former la prochaine génération de professionnels de la recherche et du développement rizicoles en Afrique et son palmarès de publications scientifiques de qualité, ont également été soulignés. Basé à Abidjan, en Côte d’Ivoire, AfricaRice est un centre d’excellence panafricain pour la recherche, le développement et le renforcement des capacités dans le domaine du riz. C'est un centre de recherche du CGIAR ainsi qu'une association intergouvernementale de pays membres africains.

Le Conseil d'administration du Prix Al-Sumait est composé des personnalités éminentes suivantes : Son Altesse Cheikh Sabah Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah (président du Conseil) ; M. Bill Gates, co-président de la Fondation Bill & Melinda Gates ; M. Abdulatif Al-Hamad, Directeur général et président du Fonds arabe de développement économique et social ; M. Makhtar Diop, vice-président de la Banque mondiale pour l’Infrastructure ; Dr Kwaku Aning, ancien Directeur général adjoint de l'Agence internationale de l'énergie atomique ; Dr Adnan Shihab-Eldin, Directeur général du KFAS ; et M. Tareq Al-Mutawa, membre exécutif du Conseil d'administration du Public Gathering Charity Committee et Directeur général et président du Conseil d’administration de Sadeer.

Exprimant sa profonde gratitude au nom d'AfricaRice au Conseil d'administration du Prix Al-Sumait, Dr Roy-Macauley a déclaré : « Nous continuerons à remplir notre mission pour faire du secteur rizicole un moteur de la croissance économique durable et équitable en Afrique. Nous remercions sincèrement les États membres d'AfricaRice, les donateurs et les partenaires au développement qui ont accompagné le Centre dans sa noble entreprise. »

AfricaRice teams up with Colorado State University, Cornell University and IRD to build capacity of young scientists in advanced crop improvement

AfricaRice, Colorado State University, Cornell University and IRD teamed up to organize a course on the "Advanced Crop Improvement (ACI): Meeting Challenges for Food Security," from 27 October to 9 November 2019 at the AfricaRice Regional Training Center, St. Louis, and IRD, Dakar in Senegal, with support from RICE CGIAR Research Program, The Griffin Foundation, NSF, IRD and MUSE.

Twenty-three young plant scientists (including 12 women) from Benin, Cameroon, Côte d’Ivoire, Ethiopia, France, Mali, Morocco, Nigeria, Senegal, Uganda, USA and Zimbabwe took part in the 2-week course. Instructors included resource persons from AfricaRice, Colorado State University, Cornell University, IRD, ISRA and the University of Düsseldorf.

Through the course, the participants gained:

• A better understanding of crop production challenges for food security;
• A better knowledge of modern crop improvement techniques;
• Practical experience on how to communicate science to their peers and to the potential beneficiaries of their research;
• Experience in accomplishing scientific work in a multicultural and multidisciplinary group.

The course offered opportunities to the participants to have a better understanding of the complexity of adopting new technologies in the developed and developing worlds and helped them see how the science of crop improvement intimately links to food security, the national and international politics of food and agriculture, and science communication.

Theoretical and practical learning was enhanced by discussions on how advanced technologies can be incorporated into crop improvement, and the sociological and economic issues for their acceptance by farmers and consumers.

As part of a team project, participants joined in the production of podcasts of interviews of consumers, growers, millers, marketers and scientists on issues related to crop production, nutrition and the adoption of new technologies.